一项为期25年的研究发现，超级长寿者都具备这一共同行为
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编者按：研究表明，超级长寿者虽饮食生活方式各异，却共享一项关键特质：高质量的人际关系。人际关系质量越高，越可能实现健康老龄化。这一点，我们每个人都能效仿。本文来自编译，希望对您有所启发。
[图片来源：Getty Images]
多数人都说渴望长命百岁，但这并非真实的诉求。人们真正渴望的是，在身心俱佳的状态下安享晚年。部分人确实实现了这个梦想，他们被称为“超级长寿者”，不仅在80多岁时保持良好体魄，思维敏捷度更不逊于年轻30岁的人群。
他们是如何做到的呢？西北大学研究团队通过一项长达25年的研究试图解答这个疑问。该研究深入剖析了近300位超级长者的脑部结构与生活方式。
正如预料，长达四分之一个世纪的数据表明，天生拥有幸运的生物基因确实至关重要。神经科学家发现超级长者的脑部存在多项与普通人不同的生理特征。非专业人士对此信息无能为力。我们只能充分利用基因赋予的大脑。
所幸研究人员还发现了行为层面存在关键差异：那些活到80岁以上仍精力充沛的超级长寿者具备某种行为特质，而这种特质你也能融入自己的生活。
1. 超级长寿者的脑部结构与众不同。
参与这项研究的西北大学心理学教授桑德拉·温特劳布（Sandra Weintraub）介绍说，当扫描或对超级长寿者进行尸检时，其脑部结构与普通人存在显著差异。普通大脑通常会积累阿尔茨海默病特征性的斑块和蛋白质缠结，而超级长寿者的脑部几乎不存在这些病变。
研究还发现，随着年龄增长，大脑外层（即皮层）通常会变薄，但超级长寿者的皮层始终保持厚实。他们大脑中的细胞类型组合也与常人不同。
温特劳布表示：“我们的发现表明，老年期卓越记忆力不仅可能存在，更与独特的神经生物学特征相关联。这为开发延缓晚年脑部衰老的新干预手段打开了大门。”
这项发现令寻求延缓衰老疗法的科学家倍感兴趣。温特劳布称其为“震撼性的突破”。但对于没有医学学位的普通人而言，这些信息几乎无用武之地。你无法用吸尘器清除脑中异常蛋白质，也无法填充大脑皮层。不过其他研究确实表明睡眠有助于清除脑内蛋白质等废物，所以还是不要吝啬睡眠时间。
2. 他们的社交生活同样不同。
更令研究者困惑的是，这些超级长寿者在生活方式上并无显著共性。有人是运动员，有人承认自己懒散；有人饮酒，有人吸烟；饮食习惯各异，生活方式迥然不同。但存在一个显著例外：超级长寿者普遍具有极强的社交性。
研究人员在近期发表于《阿尔茨海默病与痴呆》期刊的论文中指出：“该群体格外善于社交，热衷各种活动。相较于认知能力处于平均水平的同龄人，他们对人际关系的评价更为积极。同样地，在人格特质自评问卷中，他们普遍表现出高度外向性。”
3. 想成为超级长者？请专注维系人际关系 。
对于认为健康老龄化仅需锻炼身体和健康饮食的普通人而言，这或许令人意外。但对其他科学家而言，这可能并不意外。自1938年起，哈佛大学成人发展研究项目便持续追踪了724名参与者（及部分后代）的生活轨迹。
该研究发现，长寿健康的最大预测因素并非生物学因素，而是社交因素。人际关系质量越高，越可能实现健康老龄化。虽然你对胆固醇水平和大脑健康等因素只能间接影响，但社交生活却完全掌握在自己手中。
研究负责人罗伯特·沃尔丁格指出，这是我们能够且应当优先关注的领域，"我们视身体锻炼为一种实践，是为维持身体机能而做的事。而社交生活如同活体系统，同样需要精心维护。"
维系社交关系的影响力很大。神经科学家布莱恩·詹姆斯在另一项关于衰老与社交接触的研究中总结道：“社交活动与降低痴呆症及轻度认知障碍的风险相关……社交最不活跃的老年人平均比社交最活跃者早五年患上痴呆症。”
维系友谊有助于健康老龄化，持续学习同样重要。研究表明，保持大脑活跃与维持晚年认知能力存在显著关联。一项研究发现，仅通过参加课程学习新技能或爱好，就能使受试者大脑功能提升至年轻30岁的水平。斯坦福大学另一项研究则指出，只要保持思维活跃，直至退休乃至更晚年都不会出现认知衰退。
4. 你做到了5-3-1原则吗？
所有证据都表明，若想成为超级长寿者，保持社交活跃与思维活跃是最有效的途径。关于认知功能与衰老的核心法则就是：用进废退。
专家们还提供了更具体的指导原则。例如哈佛训练的社会科学家兼作家卡斯利·基拉姆提出“5-3-1原则”：
每周与五位不同人士相处。相处对象可以是健身伙伴、读书会挚友，或是公园隔壁长椅上的陌生人。
维系三段亲密关系。同等重要的是与三位至亲（通常是家人和挚友）保持紧密联结。
每日争取一小时社交互动。“不必集中完成，可拆分成零散时段，”基拉姆向解释道，社交时间也可与其他活动结合，例如与邻居结伴遛狗。
即便仅是电话聊天，其效果也远超多数人预期。基拉姆说道，“美国最新研究表明，每周进行2至5次、每次10分钟的电话交谈，能显著降低人们的孤独感、抑郁情绪和焦虑水平。”
5. 改变你能影响的因素。
不过，科学研究带来的坏消息是：超级长寿者的生理结构确实与众不同。他们的大脑存在特殊生物机制，能更持久地保持敏锐。遗憾的是，这种魔力无法复制。但超级长寿者还有另一项可借鉴的特质。
这并非饮食或锻炼方案，而是热爱外出社交、结识新友、学习新事物的态度。事实证明，越是保持社交联系和精神刺激，就越可能获得更长寿、更健康、更活跃、更敏锐的岁月。
译者：Teresa
