海外new things | 生物技术初创「Michroma」种子轮融资640万美元，用真菌制成可食用色素
据外媒TechCrunch报道，生物技术公司「Michroma」近期宣布获得640万美元的种子融资，由Supply Change Capital领投，现有投资者SOSV’s IndieBio、GRIDX和新进投资者Be8 Ventures、CJ CheilJedang、Fen Ventures、Boro Capital、The Mills Fabrica、Portfolia’s Food & AgTech Fund、New Luna Ventures、Siddhi Capital、Groundswell Ventures和Hack Capital跟投。
此外，一批天使投资人也参与了本轮融资，包括来自Keiretsu Japan Forum的Allen Miner、Jun Ueki、Steve Zurcher，以及Guillermo Rosenthal、Franco Goytia、Pablo Pla和Mat Travizano。本轮融资后，该公司累计筹集了740万美元。
「Michroma」开发一种应用于食品着色剂和调味剂的新型技术，通过精确发酵来用真菌批量生产可食用色素。
图片截自企业官网
传统的食品着色剂大多来自人工合成物、石油、动物，但近年来，越来越多的消费者希望吃到原材料更健康的食物，全球价值26亿美元的食品着色剂市场也在朝着“天然成分”的方向转型。
「Michroma」由Ricky Cassini和Mauricio Braia于2019年联合创办，两人都来自阿根廷，在某个加速器项目中相识，随后搬到旧金山共同为「Michroma」开发技术。Braia的背景是食品行业的技术开发，专注于利用丝状真菌生产酶。
首席科学官Braia首先在土壤介质中培养真菌菌种，以生产一种名为“Red 40”的红色色素。他希望利用这项技术打造“生物工厂”，以更高效的方式生产色素分子。首席执行官Cassini表示，相比传统的用甜菜根或昆虫制成色素的方法，这项真菌培养技术在环境温度和食品pH值变化时仍具备较强的稳定性。
图片截自企业官网
新的资金将主要投入研发，并在未来两年将「Michroma」团队从15人增加到35人。该公司计划从暖色系开始，下一步重点研发橙色和黄色，然后开始研发蓝色和白色色素。
该公司正在与数家大型食品公司合作研发，并在与供应商谈判分销事宜。该公司计划尽快向美国食品和药物管理局和欧洲食品安全局提交申请。Cassini预计获得监管批准至少需要两年时间，因此该公司正在积极探索其他创造收入的渠道。例如，新加坡已经批准培植肉进入市场。
值得注意的是，本轮领投方Supply Change Capital由General Mills的风险投资部门301 INC支持，专注于食品科技领域。
竞品方面，Vanilla Vida、Spero Renewables和Pigmentum也在研究用香草制成更健康的食品色素、配料和调味品；Motif FoodWorks正在开发一款更健康的牛肉风味添加剂；Brightseed和Equinom正在研制化合物和蛋白质，以制成食品配料。
