不久前，沪江宣布投资了第一起跨国语言学习交易平台 italki，线上一对一学习英语的概念再次掀起一波热潮，italki 通过用 Skype 为语言学习者连接全球在线老师的方式学习口语，和 italki 一样，hellotalk 也采用 C2C 的方式，但是 hellotalk 更加注重社区的概念，用户在平台上面对的不是一个冰冷的 AI 机器，也不是名师或者教程，而是一个个和自己需求相同的真人。
其实，语言交换社区的概念并不新鲜，这些产品大都以“寻找语伴”为目标，比如 lang8 推出的移动端产品 Hi native，或者 LextTalk、Tandem、Olla 等等，但是从产品理念上来看， hellotalk 更强调语伴背后的各国文化；从功能上看，hellotalk 也更加细致。
hellotalk 的基础功能，是实现全球用户之间的匹配，比如帮助一个“想学韩语的美国人”找到一个“想学英语的韩国人”。Hellotalk 的创始人魏立华认为，语伴之间的双向需求可以保证双方“地位平等”，交流的自主性更强，用户可以在交流过程中实现语言的应用，而不仅仅是学习。
为了保证公平，hellotalk 会自动计算每种语言的使用时间或字数。以学习英语为例，一方用户需要说 5 分钟中文来帮助语伴学习，此时对方会再说 5 分钟英语，双方分别交流 500 个字或字母。在具体使用时，hellotalk 能够实现不同文本之间的翻译、音译（比如将汉字转化成拼音）、句式改错、朗读，甚至用户分享在“朋友圈”内的文字也能实现上述功能。系统会帮用户记录下使用过程中的翻译、音译、语句收藏、语音转换等的次数，也就是说用户在 hellotalk 内每一次发言和互动都有可能成为别人的语言学习“教材”。
尽管 hellotalk 定位于“全球语言学习社群”，但“社群”的概念一直都是“可大可小”的，比如 Facebook 就是一个网罗全球用户的大社群，另外还有很多基于不同兴趣的小社群，比如“二次元”、“美剧”这样的兴趣社群，还有一些专门学习小语种的社群。这些小社群因为更加垂直，用户黏性也比较好。那么 hellotalk 如何在这些产品中找到自己的位置呢？
魏立华表示，社交产品虽然用户数量多，但是如果为了某个特定目的在 Facebook 上寻找目标的机会成本太高，在这一点上 hellotalk 的“工具性”更能满足需求；对于一些垂直小语种的社群，魏立华认为这就像“在上海单独做了一个滴滴”，所以一旦有一个普适性的产品出现，它的边际成本就会越来越低，而且市场更广；其次，大多数语培类产品都以课程为主，这种方式不够灵活，hellotalk 更希望用户在交流中锻炼实战技术，然后以外国人的视角了解另外一个国家的文化。
既然不直接给课程付费，用户在这个语言交换社区内的学习动力是什么呢？
魏立华认为，hellotalk 对用户最大的吸引力就是“免费”，即通过碎片化的时间提升语言能力，同时和来自世界各地不同文化背景的人交友。但是这种一对一的模式不可能永远实现平衡，比如英语母语和汉语母语的人数比就在 15：1。根据 hellotalk 的统计，每个用户至少要在 hellotalk 中和 12 个人交流才能找到一个合适的语伴，这就需要用户有很强的主动性。
为了解决这个问题，魏立华介绍，今年 9 月，产品将增加直播功能，但是直播不是为了教学，而是更加方便用户了解某个国家的文化。此外，hellotalk 还将培养一批社区内的 KOL，引导他们通过产出优质 UGC 内容来弥补一对一不能满足的需求。但通过聊天学习外语需要花费大量时间，对于时间少、希望短时间内提高外语水平的用户，hellotalk 未来将推出付费的“语言教练”服务，费用约为每月 200-300 元/人。
对产品来说，最大的价值就是数据。魏立华表示，hellotalk 目前每天能产生 400 万条消息，其中 10% 会被翻译出来，另外还会产生 3 万条改错信息，这些有意义的数据库可以改变数据引擎的搜索结果，从大数据到人工智能可以更好地帮助中国修正英语发音。
商业化方面，除了广告，hellotalk 还采取了会员制的方式，年费 100 元，目前已经累计了 5 万付费用户，会员费收入每月约 20 万元；此外，hellotalk 只允许用户免费学习一门语言，当用户有学习第二门语言需要时，也需要交一部分费用。
Hellotalk 的注册用户数超过 350 万，其中日活用户超过 20 万、月活用户 80 万，超过 40 万用户使用 hellotalk 学习英语。公司曾在去年获得 1000 万人民币天使轮融资，由涌铧投资。