编者按：本文作者Ryan Mac是一名科技记者，本文以大疆发布“精灵4”为背景，分析大疆的发展方向，以及目前竞争对手对无人机领域的看法。
2016年可能是消费级无人机行业爆发的一年，该领域的新产品蜂拥而至，开始打价格战和收益战。
最大的无人机制造商——深圳市大疆创新科技有限公司，正在朝上游发展。3月1日，大疆完成最后一轮融资，估值80亿美元，并发布最新型的入门级无人机——精灵4，并认定自己就是市场上的高级玩家。
大疆正在向苹果公司学习，集中精力发展成为一家创新型公司。
过去，大疆就被称为“无人机行业的苹果”，大疆去年的举动表明它的战术与苹果对待Playbook是一样的，不参与竞争对手的价格战，大疆开设了自己的实体零售店，增强软件支持，重点关注研发。去年，销售出去的70%的无人机出自大疆，预计2016年，全行业的销售数量大约是2015年的2倍，约200万台。
虽然现在很多公司都在出售无人机，包括Parrot、Yuneec（昊翔）和3D Robotics，但是大疆相信消费者会为自己的新科技和品牌买账。新版“精灵4”的售价为1,399美元，比去年4月份发布的精灵3贵。经过两年的研发，“精灵4”具备了障碍感知、智能跟随、指点飞行的功能。
在发布“精灵3” 11个月之后，大疆在2015年的销售额达10亿，但是这些设备现在已经在打折，足以消弱它的竞争对手。“精灵3标准版”现在零售价低于500美元。
去年，大疆在软件方面投入了大量的资源，去年4月发布了SDK，让程序员有机会为其无人机开发App和新功能。有些开发者认为由于SDK的局限性以及缺少与大疆的沟通，最初的开发没有给人留下深刻的印象，公司迅速调整，公司去年在加州的帕洛阿尔托设立了一个可以容纳75人的研发中心，App开发者具有优先权。前苹果天线设计设Rob Schlub和特斯拉的前自动驾驶工程师Darren Liccardo纷纷在最近12个月内加盟。
如今，大疆在硅谷的软件技术和在深圳的制造能力形成了很好的配合。
与大疆一起合作的公司一定也看到了不同。无人机服务公司CapeProductions CEO Jason Soll说大疆正积极与公司合作，确保程序开发进展顺利。Hivemapper（一家为无人机提供 3D 地图的初创公司）的CEO Ariel Seidman 认为大疆鼓励第三方开发软件的行为和苹果公司依靠开发者为iPhone找到新的应用程序的做法相似。
他说:“坦白说，很多人并不真正知道拿无人机做什么，除了物流和影像，很多人猜测它的下一项用途。大疆自己去探索并不明智，于是这项任务就交到了开发者手里。”
除了产品之外，大疆也在通过服务和零售渠道改善与用户的关系。上个月大疆宣布了一种模仿Apple Care的客户服务——DJI Care，用户可以购买12个月的保护规划，以防自己的设备跌落。
除了模仿苹果，大疆发现，苹果公司是一个有价值的零售盟友。从去年秋天开始，大疆就通过苹果的网站和商店销售精灵3无人机，随着精灵4的发布，这种关系不断增强。除了大疆的网站和实体店，苹果商店是唯一能可以预定无人机的地方，在其他零售商销售之前，苹果这个科技巨头有为期一个月的独家销售权。
大疆和苹果公司除了在零售渠道上的合作之外，目前不清楚是否还有其他合作。虽然大疆和苹果公司有了这样的合作，但是其他公司并不气馁。GoPro 今年夏天将发布自己的无人机—— Karma。
Yuneec 公司美国地区的CEO Shan Phillips 说：“大疆更关注的是狂热者，目前还没有强大的主流品牌，当前还没有出现像GoPro这样的品牌。”