2013年，离开盛大时的侯小强已经38岁了。他在盛大任职CEO的5年时间内，公司的年收入从几千万增长到超过10亿，甚至有人曾评价“如果没有侯小强的努力，网络文学被大众接受或许会放慢两年”。
后来，种种盛赞随着那场“起点创始团队辞职”事件后急转直下，“改变中国网络文学”的侯小强一度成为被人们口诛笔伐的“独裁者”：“有个论坛，成千上万的人在里面骂我、诽谤我”、“有媒体打电话给我，他说你自己讲一下，过去5年你到底做了什么事”。
直到现在，仍偶尔有人拿出旧闻向侯小强求证，“前段时间我拒绝了一个采访，然后其他人又出来胡说八道，说我歧视网文…反正我不会去配合这种炒作的，我也不害怕别人说我…随便。”侯小强的语速有些急，显得烦躁且无畏，他说自己是一个追求体面的媒体人，这些年对他伤害最大的就是这些负面舆论。
现在的侯小强比三年前更能妥帖的处理好自己的敏感，但在某些刻——就像在当下的那一刻，他对周遭的一切仍带有极其明显的防备心，好像刚爬上河岸的落水者，衣衫未干，又有些担心一个不小心被人给推下去。
在侯小强以“生病”为由请辞了盛大CEO一职后，曾拜释永信为师，这件后来被大众解读为“炒作”的事，在侯小强看来最不值一提，“其实我是20多年的佛教徒了，我知道当时外界说我是受打击所以拜佛，我出来（离开盛大）肯定有一点低落，但是更多的还是想要做自己的事”。
今年4月，侯小强以中汇影视CEO的身份再次走入公众视线，在中汇影视的发布会现场，他带来了东野圭吾《嫌疑人X的献身》等33个IP，其中16个正在被改编成电影、电视剧以及网剧——侯小强做的依旧是IP的老本行，但这个IP衍生的故事，他觉得起码晚讲了三年。
一、
盛大文学时期的侯小强，曾一度设想将盛大文学从版权公司变成版权运营公司。不过那时的“IP”的概念还未成形，各大网文平台争抢的是独家作者和作品，平台的关键词是“抵制盗版”而非“影漫游联动”。侯小强试着和别人聊IP影视化，人家只当怪力乱神。
侯小强经手的版权交易数以百计，其中包括以300万元低价卖给万达的《鬼吹灯》。“当时我为了卖《鬼吹灯》，需要给别人做大量的说服工作。只要卖掉一个IP，我就非常激动，我甚至说白送你们吧，只要你们能做出来，我就白送”。这部后来叫做《寻龙诀》的电影衍生品，给万达带来了超 16 亿元的票房，在大陆票房排行榜位列第 5 名。
《鬼吹灯》版权结构复杂，尽管后来各种纠纷不断，但有一点不可置否，《鬼吹灯》是带火IP概念的标志性事件，上游生产方由此意识到版权运营的重要性，大量送水公司开始跑了起来，后来者包括《盗墓笔记》、《花千骨》、《琅琊榜》等大量网文IP被开发，过去“卖白菜”的版权交易方式，就这样被快速掀了过去。
在人们说着头部IP已经瓜分殆尽的2016年，中汇手握33部重磅IP出现，就像一个富人家的孩子，而在8个月后，这个数字上升到了70，其中40部IP正在开发中——平摊下来，侯小强每周要采购2部IP。
从盛大时的IP持有方，变成如今的买主和运营商，中汇影视在某种程度上完成了侯小强曾经的一个愿景。在中汇的合作伙伴名单上，包括万达、阿里、光线、华谊等一线影视制作公司，还有侯鸿亮、白一骢、刘江、梁振华、郭靖宇、柴鸡蛋等制片人。而每一部作品，中汇影视都会参投20%-50%不等，并且参与剧本研发。
#图为中汇影视正在孵化的电影项目
今年3月，中汇影视挂牌新三板。8月后，三七互娱发布收购报告，计划以发行股份及支付现金的方式，向中汇影视全体股东购买中汇影视100%的股份，共计作价12亿元。交易完成后，中汇影视将成为三七互娱全资子公司，双方将在基于文学IP的影漫游，以及其他衍生品内容及产品开发等多个环节实现对接。
一时间，中汇影视风头无两，有媒体解读为“只用不到半年时间即完成跻身A股华丽变身的影视行业传奇”。而三七互娱投资部人士则表示，此次收购的最大原因，是看中侯小强在文学领域的积累以及中汇自身囤积的大量IP。
不过，传奇背后一个不可回避的逻辑：IP孵化这件事情实在是太慢了，单是一个影视项目起码要1-3年的时间才能完成，再加上剧本改编成本，以及大量的运转资金，版权开发和变现过程中的不确定风险被大大增加。
从三七互娱的收购公告中可以看到，中汇影视曾向其承诺2016年、2017年、2018年及2019年实现净利润分别不低于3000万、9000万、1.26亿及1.7亿的业绩对赌。但从中汇影视的业绩表现来看，2014年、2015年、2016年1-4月的净利润分别为398.40万元、1381.90万元、-136.80万元——今年不低于3000万元的净利润难以实现。
10月13日，为确保重组顺利实施，三七互娱调整了重大资产重组方案，将原作价12亿元的中汇影视收购计划从中剔除。但由于此前3亿债转股的承诺，三七互娱仍将入股中汇影视，通过债转股的方式持有中汇影视23%的股份。
有人认为，这次收购失败是由于中汇影视大幅度业绩波动导致。对此，侯小强告诉36氪：“本次交易只是推迟，与业绩没有关系。今年中汇的业绩很好，交易没有完成是某个技术原因”。
有40多部IP正在开发，这让侯小强的心里觉得踏实。从旁人的角度来看，侯小强之于中汇，就像曾经空降盛大，他一定要自己亲手捏出一个泥人，才算真正回归。
二、
2015年5月，侯小强在个人微博发布了一篇长文《今夜，我去赴一场并不存在的约会》，宣布以40岁大龄非典型创业者的身份再次入局，推出书评+影评社区App“毒药”。尽管这款App后来被吐槽为“一个豆瓣和微博的杂交转基因产品”，但它仍然在今年1月份，获得A+轮千万级美元融资——这同样也是非典型创业者才会拥有的议价能力。
侯小强邀请了1000 位文化名人作为毒药的种子用户，并且重点维护，期望能用明星效应带动粉丝经济。这个曾让新浪博客突破千万用户的打法，放在十年前是超前，但在App红利期已过的2015年，毒药要面对的是一群被互联网“惯养”出来的受众，他们注重产品体验且不再长情，何况已经有了一个豆瓣，毒药的出现生不逢时。
毒药App最终止步在400万用户。现在再打开毒药，以往的UGC评论已变成PGC内容分发平台。侯小强说：“今年三四月份的时候，毒药的流量增长速度已经在下降，一大堆碎片式的评论对我有什么帮助？”，他最终承认做App是一件不合时宜的事，晚集没有赶上，似乎还上错了车，以至于“微信的阵地被弄丢了”。
侯小强面临一个取舍，400万的用户最终没能拴住他。今年5月，毒药App停运，与此同时，毒药重新以自媒体的身份出现在微信公众账号，在这片红海里，毒药直接对标“毒舌”。
“团队刚开始的时候其实也有争执，他们说你一会说做APP，一会又做公号，那现在公号已经有了一个毒舌，你怎么去超过它？”侯小强设想的毒药应该先从专业下手，去采访一些国内电影公司的高层、知名制作人，但团队马上反驳：“专业的东西都是给老家伙们看的”。
侯小强没听，他孤注一掷的认为这种“差异化”的入场姿势能让毒药立足：“这是我最擅长的事，因为中国没有我采访不到的人，别人是没有这个资源做这件事的，那我有，我为什么不做？”
目前，毒药有近百万粉丝，每日增粉1万左右，“真的太难了”，从最初一两百到现在平均每个头条三万、全网流量甚至每月创纪录地超过两千万，侯小强觉得自媒体的这趟列车，毒药总算是赶上了。
但眼下整个自媒体的生存环境已不可同日而语。现在的行情是，随着图文阅读逐渐被短视频阅读所取代，已经跑出来的图文大号们通过切入短视频创作，获取残存不多的剩余流量。另一方面，自媒体的变现能力也在不断经受拷问，如果说电商和广告是已被验证过、没有更多选择的变现方式，那自媒体又该如何吸引更多优质的金主和渠道？
侯小强的回应是做流量矩阵：“毒药会做自己的一系列公号，现在有毒药和污妖说，明年还会陆续建4、5个大号。除此之外，我们还会去买一些可以为我们所用的号”。
最近在发给员工的内部邮件里，侯小强再次强调了流量矩阵的想法：门户时代流量是被垄断的，移动互联网时代的流量去掉了中心化，但红利期已经过，在今后的互联网时代，流量是碎片化的，“如何有效地获取高质量的碎片流量考验我们的能力。这点要高度重视，要有行之有效的办法”。
三、
毒药App在停运前，曾尝试做了几次调整，希望可以扳回一局。比如割掉了书评，只做影评，再比如侯小强曾设想在App里上线小说板块，以此来带动毒药日渐停滞的用户数量。并且从今年3月份开始筹备，甚至在App停运前的短短两个月内谈下了 6000 多部作品——这为后来网文阅读App“火星小说”的诞生埋下了伏笔。
直到“火星小说”的出现，侯小强才像完成了某种意义上的回归。火星小说就像当年的起点中文网，目前已经签下了1万多名作者、一万多部作品的独家版权，其中包括腾讯新浪作家排名第一的月斜影清，还有被称为“网络文学四大言情天后”的藤萍等人，通过阅读付费、打赏等方式，截至目前火星小说已经有了千万元营收。
和盛大时代相比，如今网文市场已经有了BAT接盘，但当一个市场被垄断，却有源源不断的生产力出现时，意味着这个市场仍未饱和，火星小说的机会依旧存在。
“一般网文平台对作家非常严格，动不动签作家10年、20年，实际上这对作家的发展起到一个反作用，再一个，成熟的网文平台早就有了被封神的那一拨人，二、三线作家很难有出头露面的机会，作品类型也特别单一，排名靠前的都是玄幻……这些都是我的机会”。
优质作家资源是一个网文平台的命脉，火星小说初步计划是完成一个“千百万工程”，即确保“平台上要有一千名作家有稳定收入，一百名作家能衣食无忧，十位大神收入过百万”，在算法上，火星小说会加重人工编辑成本，帮助有潜力的作品触达到更多用户。而中汇影视资源的无缝对接，也让火星小说的作者们有了盼头。
从上游内容生产（火星小说）到下游影视制作公司（中汇），甚至连长尾内容分发（毒药），侯小强下的这盘棋大的让人膛目结舌，但他告诉36氪，这三家公司在短期内不会做无谓的联动，“各走各的。这三家公司就像一个穷人家的三个孩子，一个擅长织草鞋，一个擅长卖雨伞，还有一个可能擅长别的劳力，大家都很穷，没有互帮互助的基础”。
和其它行业不同，文化领域的创业往往走的很慢。单就火星小说而言，侯小强目前打算先将它圈养起来，“它是一个渔场，我得先禁猎，把里面的东西都养肥养大了再说”。
不过侯小强的团队最近有些焦虑，以往依靠侯小强的个人IP，他们不用劳心费神的去做一个IP猎手，好资源总是会自己找上门。但现在侯小强不断PUSH他们“掘地三尺找好作品”、“千方百计推广好作品”，因为在网文IP已经完成一次掘金潮后，火星小说现在必须要冲破固化的IP评定标准，押中下一个爆款。
侯小强觉得这件事不难，“说好IP被抢完的都不懂IP，他们太迷信外界。IP首先是一个不断循环再生的过程，考验的是资源捕捉能力，不是购买力”，他允许IP孵化的路走的慢一些，但团队嗅觉一定要灵敏。
火星小说内测版已经上线5个月了，一直未作任何推广，侯小强说这是“吃了毒药的教训”：“那时候总有人催，说毒药怎么还不上线啊，我后来也架不住了，赶紧上线，没想到第一天表现非常好，注册用户接近20万。但后来就不行了，因为产品跟不上，运营也跟不上……所以火星小说我想晚点再推，反正都要‘嫁女儿’，还是先打扮的体面一些再说”。
嘴上说着不要的侯小强，现在每天会花很多时间在朋友圈、微博等社交平台，不断安利他三个项目的一些进展。有人告诉他，最牛X的人根本不会写朋友圈，要写也写哲学，“只有你这种low货是每天鸡汤加你们公司的介绍，搞得像微商似的”，侯小强有些委屈，“我说那没办法，从心态上来讲，我的确是和微商一样，都在艰苦的创业”。
侯小强觉得自己保持All in的创业状态已经两年了，前新浪副主编、前盛大CEO的光环并没有让他少摔跟头，“这事（创业）真的像坐过山车一样，一会高一会低，你提心吊胆的以为这个难题过去了，结果下一个难题又出现了，周而复始，而且你永远不知道尽头在哪儿”。